عندما وصفت الصحفية الاستقصائية كارول كادوالادر مقاضاتها بتهمة التشهير بأنها شعور
“محاصرة داخل الآلية الخالية من الهواء للعملية القانونية” ، التقطت التأثير الخانق ل
الدعاوى القضائية الاستراتيجية ضد المشاركة العامة (SLAPPs) ضد الصحفيين في كل مكان.
تهدف SLAPPs ، التي تستخدم كأدوات للترهيب ، إلى إسكات أولئك الذين يجرؤون على الإبلاغ عن المصالح القوية من خلال دفنهم في معارك قانونية مكلفة ومستنزفة. بالنسبة للعديد من الصحفيين ، فإن مجرد التهديد ب SLAPP يكفي لتهدئة عملهم. الانتشار العام يشعر بالمخاطر. عادة ما يقوم المحامون الذين يقفون وراء تهديدات SLAPP بالتنمر على الصحفيين لإجبارهم على الصمت من خلال الإصرار على أن التهديد ذاته يظل سريا ، مما يجعل العزلة تبدو كاملة.
لكن الإعلان عن تهديد SLAPP يمكن أن يساعد في قلب الطاولة ، وفضح الآلية القانونية ل
العملية المسيئة التي هي عليها ومساعدة الآخرين المحاصرين فيها على التنفس أخيرا. يبني الإفصاح العلني التضامن بين الصحفيين ، ويرفع الوعي ب SLAPPs ، ويساعد في تصميم حلول للمشكلة ، ويكشف رجال الأعمال والسياسيين الذين عادة ما يسيئون استخدام القانون لإسكات منتقديهم.
من خلال الكشف علنا عن تهديدات SLAPP، يمكن للصحفيين إظهار التضامن مع الآخرين الذين واجهوا تكتيكات مماثلة. تهدف SLAPPs إلى عزل الصحفي وخلق شعور بالخوف والضعف. ولكن عندما يتحدث أحد الصحفيين ، فإن هذا يشجع الآخرين على فعل الشيء نفسه ، مما يخلق استجابة جماعية لما غالبا ما يكون مشكلة منهجية. يساعد التضامن على تمكين الصحفيين ، ويوضح أنهم ليسوا وحدهم وأن المهنة لن تتعرض للتنمر إلى الصمت.
تنتشر SLAPPs على نطاق واسع ولكنها مخفية إلى حد كبير ، حيث يأتي معظمها في شكل تهديدات خاصة بدلا من قضايا قضائية ، مما يخلق وهما بالندرة. عندما ينشر الصحفيون علنا عن SLAPPs ، فإنهم يعرضون هذه التهديدات على العلن ، مما يزيد من الظهور ويدفع المجتمع المدني والجمهور والمشرعين إلى إدراك الحاجة إلى العمل. زيادة الوعي هي خطوة أولى حيوية نحو إنهاء SLAPPs كأدوات للترهيب.
يوفر الإعلان عن التهديدات أيضا بيانات قيمة للمساعدة في تشكيل حماية أكثر فعالية. إذا ظهرت أنماط تظهر أن التهديدات تأتي بشكل غير متناسب من شركات أو صناعات محاماة معينة ، فيمكن أن يؤدي ذلك إلى إبلاغ الإصلاحات المستهدفة أو التدابير التشريعية التي تهدف إلى الحد من إساءة استخدام SLAPP. كما أنها تمكن المؤسسات الإعلامية والمدافعين عن حرية الصحافة من تصميم استراتيجيات دعم أكثر دقة، سواء من خلال المساعدة القانونية أو حملات التوعية العامة.
يتمثل القرار الرئيسي عند الإعلان عن تهديد SLAPP في تحديد شركة المحاماة أو رجل الأعمال أو السياسي المسؤول. يمكن أن يكون لتسمية هذه الأطراف علنا تأثير كبير ، مما يؤدي إلى تعريض مخالفي SLAPP المتكررين. بمرور الوقت ، قد تكشف الأنماط عن المسؤولين في أغلب الأحيان ، مما يخلق ضغطا إضافيا عليهم لتغيير نهجهم.
يبدو تسمية الأسماء محفوفا بالمخاطر بالنسبة للعديد من الصحفيين ، الذين غالبا ما يترددون خوفا من الانتقام أو التصعيد. ولكن هناك قوة في الأرقام: من خلال التحدث مع الزملاء ، قد يجد الصحفيون أن نفس الشخص يستهدف العديد من المراسلين ، مما يجعل الاستجابة العامة المشتركة ممكنة. بدلا من ذلك ، يمكن أن يكون النهج الأقل مباشرة – مثل مشاركة الإحصائيات حول التهديدات المستلمة أو إضافة رسالة مثل ، “لقد واجهنا خمسين تهديدا بدعاوى قضائية هذا العام وما زلنا مصممين” مؤثرا.
بالنسبة لأولئك الذين يثقون في عملهم ، قد تكون هذه التهديدات بمثابة وسام شرف ، وزيادة الوعي ب SLAPPs دون مخاطر إضافية.
يمكن لوسائل الإعلام ككل أن تفعل المزيد أيضا. يجب على وسائل الإعلام الكتابة عن المشكلة، وحث إصلاح القانون لإنهاء إساءة استخدام قوانين التشهير على وجه الخصوص، وإظهار التضامن العلني مع زملائها عندما تتم مقاضاتهم.
في نهاية المطاف ، يتعلق الأمر بالوقوف لحماية مهنة الصحافة ودور الصحافة كهيئة رقابية عامة.
عندما يقف الصحفيون معا ضد التهديدات ويكشفون تكتيكات SLAPP، فإنهم لا يحمون أنفسهم وزملائهم فحسب، بل يحمون أيضا حق الجمهور في المعرفة. من خلال مشاركة قصصهم وإظهار المرونة، يعزز الصحفيون حقيقة أنهم أقوى معا – ولا يمكن لأي قدر من الترهيب أن يسكت صوتهم الجماعي.
مدونة ضيف كتبها بيتر نورلاندر ، مستشار درع المراسلين ومستشار في قضايا حرية التعبير والمجتمع المدني وقانون وسياسة العدالة الاجتماعية والتطوير التنظيمي.
